网络正在成为一种民众须臾不可离开的生活方式。以河北省而言，截至2012年底，全省网民总数达3008万，网民规模居全国第5位，网民普及率从2011年的36.1%上升到41.5%。

网络普及度如此之高，客观上也对政府施政产生了某种影响。那就是，传统的面对面、依靠相对迟缓的文件传达的公务方式，亟待引入网络的因素，从而变得更加直接、也更加快捷。

于是，各类网络问政平台也就应运而生。

这其中，各地、各部门的政府网站本身往往也承载着问政、问需、问计于民的功能，在实践的过程中，能够起到收集民意、尽快反馈乃至意见中转的作用。有些窗口部门，比如公安、住建等部门，还开辟了网上办公的功能，以往需要民众跑来跑去很多次的事务，很大一部分已经可以在网上办理。在便民的同时，也极大地提高了效率。

不仅如此，一些地方还专门开辟了网络问政平台，专业化、集约化接受咨询、质询乃至表达方方面面的诉求。河北省网络问政平台（http://www.hbwzh.com/index.htm）自从2011年上线运行以来，受到广大民众热烈追捧。仅仅一个月时间，网民点击量就突破10万次。到现在，这一平台已经成为河北省民意诉求的风向标，不仅各级党委、政府从中倾听群众呼声、了解社情民意，一般民众更是将这里当作了反映问题、表达诉求的重要渠道。

网络问政平台广受欢迎的状况表明，一方面，民众在现实生活中确实有诸多疑问需要解答，而继续循着传统的反映渠道，则很难在短时间内得到回音，政治运作过程中过于繁复的层级、环节，使得民意官意的对接变得十分困难，网络平台则能很好解决这一难题，所有的人，不论层次、级别、身份、地位，均可以在同样一个平台上直接沟通、无障碍交流。可以说，这是一种革命性的变化，具有极为重要的意义和价值。

另一方面，政府官员也因此而多了一条了解社情民意、群众疾苦的重要渠道。在以往，官员了解下情往往需要微服私访，需要找到固定的联系点，需要通过身边工作人员协助调查走访。这些渠道当然十分重要，即便是在当下，也依然是密切联系群众的途径和方式。但是，除了这些途径和方式之外，完全可以将网络民意作为一个重要的信息来源，作为重大决策的参考信息。一件关涉到地方发展前途、民生福利的事情究竟应该怎么做，至少要从网上捕捉一下民意。

郑板桥曾有名句，“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”，值此网络时代，那些网络上的民意诉求，或可视为行政系统之外的“民间疾苦”，不可不听。

当然，客观地讲，目前很多地方和部门的网上平台也存在一些需要改进、提高的地方。具体而言，一是有些网络平台功能有些单一，信息发布多于信息反馈，这样，这个平台看上去更像是政府的发布平台而非民众的诉求平台，有违设立平台的初衷；再就是有些平台更新较慢，且有官僚化的情形，比如，在“部门反馈”一栏，标注“正在调查”居多，而直接触及问题的并不很多，这样，很容易被群众视为敷衍、搪塞，从而产生权威性流失的问题。

只有发现问题才能改进问题，随着社会的发展，网络民意也会倒逼政府部门更加积极施政，在网络问政方面反应更及时，也能够真正触及一些疑难问题。这些都是发展中的问题，也只能在不断的发展中得到解决。

总之，网络问政空间的开辟，在拓宽政府施政边界、延长政府公务时间的同时，打破了官方与民间的阻隔，真正实现了官意民意零距离，其意义无论如何估量都不过分。