1992年，时任福州市委书记的习近平看到一篇文章，名为《啊！鼓岭》，写的是一对美国夫妇毕生眷念中国鼓岭的寻根故事。习近平深受感动，专门邀请加德纳夫人访问鼓岭。同年8月，习近平会见了加德纳夫人，并安排她去看了丈夫念念不忘的鼓岭。2012年，“习近平访美讲述鼓岭故事”经新华社、中国日报、人民日报、中国青年报等重要媒体报道后，带动了一波“鼓岭热”，中美人民的百年友谊随着“鼓岭故事”传播开来。